Анестетические депрессии характеризуются преобладанием в картине болезни явлений психической анестезии, т.е. утратой эмоциональных реакций на окружающее. Данные депрессии относятся к простым вариантам депрессивного синдрома.

Анестетические депрессии и близкие к ним состояния описываются в литературе с конца прошлого столетия. Как отдельный тип депрессий они впервые описаны в 1880 г. A. Schafer, который ввел термин “melancholia anaesthetica” для депрессивных больных с жалобами на недостаток ощущений душевного или телесного чувства.

Наиболее яркий, классический пример описания сущности болезненной психической анестезии дан В.А. Осиповым (1923) : «Существо этого болезненного явления заключено в том, что будучи мало восприимчивыми или даже невосприимчивыми к различным, не только слабым, но и сильным восприятиям, больные в то же время крайне мучительно и тяжело воспринимают это. Они осознают, что стали глухими и нечувствительными к окружающим событиям, хотя они их видят и понимают, но не переживают, точно их сердце заменилось куском дерева; их чувство замерло, окаменело, они перестали входить в интересы и жить жизнью близких, утратили способность сочувствовать, их сердце обросло корою, все проходит мимо них, не интересуя; они чужды событиям, на все смотрят как бы со стороны».

Психическая анестезия относится к «ядру» депрессивного синдрома. В большинстве депрессивных состояний на определенном этапе их развития отмечаются анестетические расстройства. В то же время особые депрессии с преобладанием в их картине психической анестезии относительно редки и именно они получили название «анестетических».

Психическая анестезия являясь, с одной стороны, депрессивным симптомом, с другой - относится к одному из вариантов деперсонализации (т.н. «анестетическая» или депрессивная» деперсонализация). В соответствии с разделением деперсонализации на аутопсихическую и соматопсихическую, психическую анестезию разделяют на анестезию высших чувств (эмоций) и анестезию витальных чувств. К последней относят утрату чувства голода, насыщения, восприятия внутренних органов, болевой и температурной чувствительности, а также нормального восприятия ряда физиологических актов, отсутствие чувства их завершенности. Феномен психической анестезии неоднороден и может быть дифференцирован по структуре. Выделяют «тимическую» психическую анестезию, т.е. эмоционально окрашенную, тесно связанную с собственно депрессивной симптоматикой, «резонирующую» со значительной идеаторной разработкой, систематизацией, интерпретацией больным своих ощущений и малой эмоциональной насыщенностью и «бредоподобную» с включением психической анестезии в фабулу нигилистического или других форм бреда. Кроме того, психическую анестезию разделяют по объему анестетических переживаний (локальный, диффузно-парциальный, тотальный), по их актуальности (малоактуальная, актуальная, остроактуальная) и связи с депрессивным аффектом (параллелизм с ним, относительный параллелизм, отсутствие параллелизма). Психическая анестезия как феномен и анестетические депрессии, как особая разновидность депрессивных состояний, нозологически неспецифичны и наблюдаются как при аффективных эндогенных психозах, так и при шизофрении и шизоаффективном психозе. К сожалению, в современных классификациях (МКБ-10) анестетическая депрессия в качестве самостоятельной категории не выделена. Имеется лишь рубрика в разделе F.30-F.39 («Аффективные расстройства»), которая объединяет симптомы депрессии с отдельными проявлениями психической анестезии («утрата эмоциональной реактивности на окружение или события, которые в норме приятны»), причем эти нарушения трактуются в качестве соматических симптомов депрессии. При этом классическое проявление психической анестезии «чувства отсутствия чувств» не включается в раздел аффективных расстройств, и лишь упоминается с другими симптомами деперсонализации в разделе F.4 -«невротические, связанные со стрессом и соматоформные расстройства». Т.о., должного отражения в МКБ-10 ни анестетические депрессии как вариант депрессивного синдрома, ни психическая анестезия, как основной меланхолический симптом, не получили.