Вирус гриппа относится к группе респираторных вирусов (virus influenza). Заболевание передается воздушно-капельным путем, но возможна и трансплацентарная передача вируса от матери к плоду.

Наиболее часто грипп проявляется только повышением температуры тела, респираторными явлениями и легкими общемозговыми симптомами. Но в некоторых случаях его картина оказывается более тяжелой и заканчивается развитием энцефалита.

Патогенез вирусного поражения мозга при гриппе обусловлен как неспецифическими гемо- и ликвородинамическими сдвигами на фоне нейротоксикоза, так и самим вирусом, который вызывает воспалительные явления в оболочках, хориоидальных сплетениях и паренхиме мозга, т. е. энцефалит. При энцефалитах вследствие прямого поражения нервной клетки возможно выделение вируса гриппа из посмертно взятой мозговой ткани.

Нейроморфологически в этих случаях обнаруживаются отек мозга, плазматическая инфильтрация стенок сосудов, фибринозный их некроз с выходом плазмы в периваскулярное пространство, множественные диапедезные кровоизлияния, периваскулярные лимфогистиоцитарные инфильтраты, пролиферация глии и очаги периваскулярной демиелинизации. При этом нейроны коры, подкорковых ядер и ствола чаще остаются сохранными.

Диагностика гриппозных энцефалитов основана на выявлении высоких титров антител к указанным вирусам в крови и цереброспинальной жидкости.

Нужно, однако, принимать во внимание, что достаточно высокие титры антител к вирусу простого герпеса в связи с его широким распространением могут быть и у здоровых лиц. В этом случае имеет значение изменение титров, а именно нарастание их при активном герпетическом процессе. При развитии энцефалитов уже в острой стадии заболевания на 3—7-е сутки появляются двигательные нарушения (по проводниковому типу) и нарушения чувствительности, а также признаки расстройства сознания, которые при тяжелом течении достигают степени сопора и комы. По выходе из этих состояний нередко отмечаются психомоторное возбуждение и эпизоды зрительных обманов восприятия транзиторного характера. Для периода реконвалесценции типичны астенические проявления, преходящие дисмнестические расстройства, колебания настроения. Возможны сверхострые формы энцефалита с отеком мозга и осложнениями сердечно-сосудистой деятельности, заканчивающиеся летальным исходом.

При лечении гриппозных энцефалитов применяют антивирусные средства (ацикловир, интерферон, ремантадин, арбидол и др.), проводят мероприятия, направленные на профилактику и устранение отека мозга, детоксикацию организма, назначают симптоматические средства, в том числе психотропные.

Прогноз, за исключением сверхострых форм, при активном лечении обычно благоприятный.