Распространенность аффективных психозов точно определить довольно трудно. Это связано прежде всего с отсутствием единых диагностических критериев выделения аффективных психозов и различием мнений о содержании этого понятия. Сказанное касается не только различий нозологических концепций в исследовательских школах разных стран, но и внутри одной страны, где одни исследователи границы аффективного психоза непомерно расширяют, а другие сужают. Крайнее сужение данного понятия характеризуется ограничением аффективных психозов биполярными формами, расширение же идет обычно за счет благоприятно протекающих форм шизоаффективного психоза. Уточнение распространенности затруднено также в связи с разным уровнем организации психиатрической службы в отдельных регионах мира и странах; затруднен прежде всего учет амбулаторного контингента больных.

По клинико-эпидемиологическим данным Е. Д. Паничевой (1982), полученным при изучении контингента больных, состоящих на учете в ПНД трех административных районов Москвы, аффективные психозы среди населения наблюдаются преимущественно амбулаторно, их распространенность определяется показателем 0,32 на 1000 населения, тогда как психотические формы маниакально-депрессивного психоза составляют лишь 0,13 на 1000. Установлено, что 6,3 % больных маниакально-депрессивным психозом не госпитализируются вообще, а 30,2 % — только 1 раз в жизни [Киселев А. С., Сочнева З. Г., 1988]. Больные аффективным психозом составляют до 5 % всех госпитализированных больных, но доля аффективных психозов среди психотических расстройств постепенно увеличивается [Киселев А. С., Сочнева З. Г., 1988]. Последнее, однако, может быть связано с пересмотром диагностических позиций исследователей.

Имеет значение также и то, что в большинстве исследований учитывались только тяжелые формы, при которых требовались обязательное наблюдение врача или лечение в стационаре. Этим объясняется широкая вариабельность показателей распространенности аффективного (маниакально-депрессивного) психоза по данным разных авторов. Так, соответствующие показатели колеблются от 0,07 % в Швеции [Book J., 1953] до 7 % в Исландии [Tomasson H., 1938]. По сводным данным J. Glatzel (1973), распространенность маниакально-депрессивного психоза составляет в среднем 0,6— 0,8 %. В англо-американских исследованиях этот показатель колеблется от 0,4—0,5 до 0,8 % [Slater E., 1953; Kallmann F., 1959]. Специальные эпидемиологические исследования, проведенные в Научном центре психического здоровья РАМЫ, показали, что болезненность населения аффективным психозом (МДП) составляет 0,45—0,49 на 1000 [Паничева Е. В., 1982; Шмаонова Л. М., Либерман Ю. И., Ротштейн В. Г., 1985], при этом распространенность монополярных депрессивных форм аффективного психоза почти втрое выше, чем биполярных — 0,33 и 0,12 соответственно. Сходные тенденции выявлены в исследовании Б. С. Беляева (1989), который определял показатели распространенности отдельных разновидностей аффективного психоза выделенных по полярности аффективных расстройств в картине болезни. Он установил, сто распространенность монополярно-депрессивного, монополярно-маниакального, биполярного психоза с преобладанием депрессий, биполярного психоза с преобладанием маний и отчетливо биполярного варианта равна соответственно 0,24, 0,046, 0,12, 0,05 и 0,19 случаев на 1000 населения.

R. D. Mollica (1989), обобщив данные различных исследователей за 1952—1981 гг., приводит следующие показатели распространенности аффективных психозов: «большой депрессии» — 0,32—0,64 на 1000 (для мужчин 0,17—0,47, для женщин 0,41—0,69), биполярных расстройств - 0,12 на 1000 населения.

Большие колебания показателей распространенности аффективных психозов отмечали N. Sartorius (1976), H. S. Akiskal (1983) и DA. Regier (1988) — от 0,11 до 12 на 1000 населения.

Распространенность аффективных расстройств у детей нельзя считать точно установленной, ибо ее колебания, приводимые в разных публикациях, слишком велики — от 0,07 до 7 % [Паничева Е. В., 1970; Ковалев В. В., 1985; Spiel W., 1972; Nissen G., 1977]. В ряде работ, касающихся Подросткового и юношеского возраста, приводятся показатели, превышающие средние величины, характерные для населения в целом. Так, J. Angst и соавт. (1984) отмечают, что распространенность депрессии в популяции юношей составляла от 15 до 40 %. Данные о распространенности нарушений настроения в детском возрасте можно воспринимать с учетом того, что диагноз в большинстве случаев устанавливается по критериям депрессий и маний, адаптированным для взрослых. С этой оговоркой H. S. Akiskal и E. B. Weller (1989) приводят показатель распространенности депрессий у детей дошкольного и препубертатного возраста, равный 0,3 %, но упоминают, что по данным других исследователей показатель болезненности в этом возрасте составляет 1,8 % (причем он выше у мальчиков), а у подростков 14—16 лет еще более высокий — 4,7 % (и в этом возрасте исчезают половые различия). Во многих работах подчеркивается, что большей распространенности депрессии в детском и юношеском возрасте соответствует и большая частота суицидов. Точных данных о распространенности маний у детей и юношей нет, но клинический опыт показывает, что они встречаются намного реже депрессий.

Значительную частоту маниакально-депрессивного психоза в позднем возрасте впервые отметил E. Kraepelin, обративший также внимание на резкое нарастание с возрастом частоты меланхолических фаз. Это позднее подтвердили В. А. Гиляровский (1935), О. Benin (1919), J. Lange (1928). В современных исследованиях приводятся показатели болезненности, равные 1—5 % [Hasigawa К., 1985; Copland J. et al., 1987; Henderson A., 1989]. По данным эпидемиологического изучения популяции больных аффективными психозами, манифестация болезни после 50 лет наблюдается у 21 % больных, в том числе у 8,8 % — после 60 лет [Паничева Е. В., 1976]. Наряду со случаями истинной манифестации болезни в позднем возрасте продолжаются заболевания, начавшиеся раньше.