В начале нашего столетия в психиатрии и психологии возникли новые теоретические направления, а период наиболее бурного развития их пришелся на межвоенные годы. Они претендовали на то, чтобы охватить всю совокупность знаний о человеке, широко синтезировать накопленные факты и теоретически обобщить результаты проведенных в прошлом исследований. Однако оказалось, что действительные возможности этих новых теорий значительно скромнее, чем намерения их создателей и сторонников. В результате ни одна из многочисленных теорий не решила до конца многие принципиальные вопросы психологии и психопатологии, а также не смогла синтезировать в собственных рамках полученные до сих пор клинические и экспериментальные данные. Из множества сформировавшихся в то время теоретических систем лишь несколько сохранили жизнеспособность до сегодняшнего дня благодаря не столько множеству последователей и приверженцев, сколько за счет того, что они стали исходной точкой дальнейших конструктивных исследований, источником творческого вдохновения и удобной почвой для обсуждения спорных до сих пор вопросов. До настоящего времени сохранились психоаналитические, феноменологические, экзистенциалистские направления, а также бихевиоризм. В последние годы наблюдается расцвет теории научения, познавательных теорий и теорий мотивации, а также общей теории систем, основанной на достижениях кибернетики и вытекающих из нее разнообразных дисциплин, например: теории информации, теории связи, теории игр, теории решений и т. п.

Указанные теоретические течения оказывали или оказывают до сих пор отчетливое влияние на формирование взглядов на истерию, причем отдельные авторы обнаруживают различную степень заинтересованности этими вопросами. Современные концепции истерии — это прежде всего отражение этих теорий, которые, правда, не создали единой и фундаментальной системы знаний о человеке, но наилучшим образом выдержали испытание временем, нередко наперекор ожесточенным противникам и критикам (например, психоанализ, необихевиоризм, антропологическая психиатрия и т. п.).

Используя достижения теории научения, кибернетики, познавательных теорий личности и теории деятельности Tomaszewski (1963, 1975а), мы попытаемся интерпретировать истерию с точки зрения так называемой общей теории автономных систем (см. раздел 3.7). Теоретические предложения по этой проблеме требуют предварительного сопоставления с предшествующими взглядами на истерию.