Вероятно, деперсонализация является самым несогласованным психиатрическим термином. Его буквальный перевод — «обезличивание», или «утрата „я»» — привел к тому, что отдельные психиатры вкладывали в него различный смысл и использовали для обозначений различных психических нарушений. А. А. Меграбян (1962)—автор первой монографии на русском языке «Деперсонализация», указывает, что при самой тяжелой деперсонализации больные подчеркивают, что им кажется, что они потеряли свое «Я». А. А. Меграбян приводит слова Дюга, введшего этот термин, что деперсонализация есть не потеря чувства «Я», а, наоборот, чувство потери «Я». Сам А. А. Меграбян считает более адекватным термином «психическое отчуждение».

Однако термин «деперсонализация» прочно вошел в обиход и, в его первоначальном значении, используется многими отечественными и большинством зарубежных исследователей. В практических руководствах и ряде обзорных статей (Sedman G., 1970] этот термин чаще всего определяется как «ощущение нереальности» или потеря ощущения реальности, хотя в некоторых работах он применяется к нарушениям схемы тела, состоянием «уже виденного», явлениям психического автоматизма.

В отечественной литературе термин «деперсонализация» также употребляется отдельными авторами в разном значении. Так, в последнем издании справочника по психиатрии под редакцией А. В. Снежневского деперсонализация определяется как «расстройство самосознания, чувство изменения, утраты, отчуждения или раздвоения своего «Я», т. е. значительно более широко. В энциклопедическом словаре медицинских терминов, выпущенном в 1982 г., деперсонализация определяется более традиционно, как расстройство самосознания с чувством отчуждения некоторых или всех психических процессов. Эти терминологические расхождения затрудняют понимание и сопоставление результатов различных исследователей, поскольку не всегда ясно, что именно гот или иной автор понимает под деперсонализацией и, соответственно, о каких больных идет речь.

Затруднения в пользовании этим термином также возникают из-за того, что он обозначает симптом, синдром и, вероятно, своеобразную клиническую форму. Мы понимаем деперсонализацию в ее традиционном смысле, т. е. как ощущение отчуждения психических процессов. С нашей точки зрения, наиболее точным из употребляемых синонимов является термин «психическая анестезия», который лишен двусмысленности, которую приобрел термин «деперсонализация».