ЭСТ до сих пор остается наиболее эффективным и быстродействующим методом лечения эндогенной депрессии. Серьезные осложнения встречаются при ее применении не чаще, а по данным многих авторов, реже, чем при медикаментозной терапии. В этом отношении имеется отчетливая зависимость: чем чаще используется ЭСТ в какой-либо клинике, тем реже возникают осложнения. При опыте и необходимых условиях для купирования возможных осложнений они возникают редко и не приводят к серьезным последствиям. Тем не менее ЭСТ вызывает страх у большинства больных, с чем необходимо считаться, и неоправданные опасения у некоторых психиатров. Наиболее частым побочным явлением ЭСТ считаются мнестические нарушения, которые в большинстве случаев быстро проходят. Поэтому длительные курсы людям интеллектуального и особенно творческого труда следует проводить с определенной осторожностью. Предпринимались попытки сделать этот метод более щадящим. С этой целью применяются миорелаксанты кратковременного действия и легко переносимые и кратковременно действующие наркотизирующие средства (например, сомбревин). Однако миорелаксанты и наркотизирующие средства сами по себе могут вызвать достаточно серьезные осложнения (длительные задержки дыхания, нарушения сердечно-сосудистой деятельности).

Поэтому наиболее перспективным в этом отношении методом является одностороннее (унилатеральное) электросудорожное воздействие [Балонов Л. Я. и др., 1979]. В монографии этих авторов подробно описана методика унилатеральной ЭСТ. Большой собственный опыт и анализ литературных данных позволили им прийти к заключению, что по эффективности унилатеральная ЭСТ не уступает билатеральной, но при этом почти полностью отсутствуют мнестические нарушения, и терапию можно проводить без миорелаксантов и наркотизирующих средств.

При лечении депрессии назначается правосторонняя ЭСТ, так как левосторонняя может даже утяжелить депрессивную симптоматику. При лечении мании более эффективно левостороннее наложение электродов. Показания для биполярной и униполярной ЭСТ одинаковы: тяжелая депрессия, особенно если она характеризуется тревожно-депрессивным синдромом, причем лечение рекомендуется начинать сразу, не дожидаясь отрицательных результатов медикаментозной терапии. Как показывает наш опыт, при затяжных депрессивно-деперсонализационных состояниях с преобладанием аутопсихической деперсонализации ЭСТ, как впрочем, и другие методы антидепрессивной терапии, малоэффективна, и именно у таких больных чаще возникают интеллекту-альномнестические нарушения.