Частое сочетание депрессии и навязчивостей было отмечено еще в работах Е. Kraepelin, С. А. Суханова, Ю. В. Каннабиха и других исследователей. В большинстве случаев навязчивости в депрессивной фазе возникают у лиц с обсессивными чертами в преморбидном периоде. Иногда они наблюдаются задолго до манифестации МДП, в рамках невроза навязчивых состояний или психастении, а затем продолжают существовать в интермиссиях. У других больных обсессии возникали лишь в периоды значительной астении после тяжелых соматических заболеваний, длительных психотравмирующих ситуаций и других истощающих факторов. Примерно у 1/3 больных навязчивостей в прошлом не было.
Характер и фабула обсессии определяются структурой и тяжестью депрессии и особенностями личности больного. Если в прошлом не было постоянных фобий, то при анергической депрессии чаще отмечаются навязчивые сомнения, счет, «загадывания». При их массивности собственно депрессивная симптоматика может оказаться замаскированной, однако при внимательном наблюдении у таких больных обнаруживаются своеобразные суточные колебания: по утрам больше снижено настроение, а во второй половине дня сильнее навязчивости. Если врач и больной фиксируют внимание только на обсессиях и связанных с ними переживаниях, может сложиться впечатление извращенного суточного ритма с ухудшением состояния к вечеру.
При преобладании тоски (меланхолический синдром) наблюдаются хульные (контрастные) мысли, к которым примыкают навязчивые мысли о самоубийстве. Подтекст этих переживаний боязнь подумать или совершить нечто противоречащее этическим нормам, недопустимое, грешное. Поэтому характерная борьба с навязчивостями становится особенно мучительной при депрессии. При тревожной депрессии навязчивости проявляются в виде фобий: канцерофобии, сифилофобии, кардиофобии (которой иногда дебютирует депрессивная фаза), боязни толпы, страха острых предметов и т. д. Последний вид фобий иногда возникает у женщин с послеродовой или инволюционной депрессиями, в их генезе лежит страх нанести повреждения детям или внукам, реже самоповреждения. Навязчивости чаще встречаются при неглубоких депрессивных состояниях, на высоте тяжелой депрессии они обычно исчезают.
Характер обсессии, таким образом, может служить индикатором аффективной структуры депрессивного синдрома: индифферентные навязчивые сомнения типичны для анергической депрессии, хульные мысли для напряженного меланхолического синдрома, фобии для тревожно-депрессивного.
При эндогенной депрессии нередко наблюдаются навязчивые мысли, в то время как навязчивые движения практически не встречаются. Тематика обсессивных мыслей в большей степени отражает особенности личности больного, чем особенности депрессии. Как и фабула депрессивных идей, она отражает веяния эпохи. Так, в прошлом, в период широкого распространения сифилиса и недостаточной эффективности методов его лечения, сифилофобия была одной из наиболее часто встречающихся фобий при тревожной депрессии. В последние годы она наблюдается реже, а одно из первых мест по частоте заняла канцерофобия. Намного реже стали возникать навязчивые страхи заражения такими заболеваниями, как проказа, чума.
Клаустрофобия стала проявляться в виде страха нахождения в метро; строительство новых высотных домов с балконами привело к увеличению больных с навязчивым желанием прыгнуть с балкона и т. п.